一塊醒木、一把折扇、一方手帕，一個說書人講古今故事，道世間冷暖。評書的出現(xiàn)距今已有千年的歷史，評書是曲藝的一種，以中國傳統(tǒng)口頭講說為藝術表演形式。

遼寧是評書大省，營口的袁闊成，鞍山的劉蘭芳、單田芳，本溪的田連元，這四位在全國叫得響的“評書大家”都出自遼寧，成為一種特定的文化現(xiàn)象。他們表演的評書《三國演義》《岳飛傳》《楊家將》《隋唐演義》等影響了幾代人。為什么遼寧評書會出現(xiàn)這么多火遍全國的人物？作為評書表演藝術家，他們經(jīng)歷了新中國成立以來評書藝術發(fā)展的各個歷史階段，他們對中國評書藝術發(fā)展作出過哪些重要貢獻？

“評書四大家”集中在遼寧出現(xiàn)與遼寧工業(yè)發(fā)展領先其他地區(qū)有關

唐代出現(xiàn)了一種曲藝表演藝術和評書的表演方式很相似，這種曲藝形式被稱為“說話”。我國北方地區(qū)的評書，則起源于清朝初年，評書真正在遼寧盛行，是1949年之后的事。

新中國成立前，大量的曲藝人都在京津兩地謀生。新中國成立后，大量曲藝人則來到遼寧。這與當時遼寧在全國的經(jīng)濟地位有關，當時遼寧的工業(yè)發(fā)展領先其他地區(qū)，從而孕育了評書市場的發(fā)展。以鞍山為例，據(jù)遼寧人民出版社2013年出版的《鞍山評書》一書記載，新中國成立以后，趙玉峰、黃福財、張殿山、張樹嶺、黃秉剛、楊呈田、石長嶺、張香玉、楊田增、孫慧文、王全桂、楊田榮、張素鈞、蕭浩然、周洪海等書曲藝人相繼進入鞍山，政府組織成立了戲曲協(xié)會，有計劃地安排這些書曲藝人在市內六個書曲茶社輪換演出。這些書曲藝人多數(shù)是西河大鼓和東北大鼓藝人，只有張素鈞與蕭浩然為專職評書藝人。成立戲曲協(xié)會后，鼓書表演已經(jīng)有了很大變化，說的部分情節(jié)緊湊，唱腔的部分反而放在次要地位。這時候的評書段子大多是傳統(tǒng)書目，隨著鼓書藝人改說評書，一些鼓書書目被帶到評書中，鞍山評書從那時開始逐漸發(fā)展起來。第一代鞍山評書藝人是京津等地的26位知名曲藝家，在他們的帶動下，鞍山的評書創(chuàng)作和表演水平有了很大提高。

記者在采訪中了解到，當時鞍山市曲藝團有156名書曲藝人。1956年，楊田榮在茶社和電臺播講新評書《三里灣》，為鞍山評書名揚全國奠定了基礎，上世紀50年代末，《人民日報》以醒目的標題贊譽其為“中國說新書的一面旗幟”。

由于鞍山的評書市場極其火爆，達到了萬人空巷的程度，一些評書藝人干脆就在鞍山落戶，這其中就有我們耳熟能詳?shù)脑u書大家單田芳和劉蘭芳。他們分別于1958年、1959年加入鞍山市曲藝團，并將鞍山評書推向巔峰，譽滿全國，鞍山才有了“評書之鄉(xiāng)”美譽。而袁闊成于1958年加入營口市曲藝團，田連元于1959年從天津被招入本溪市曲藝團。

遼寧省曲藝家協(xié)會主席崔凱說，評書大家集中在遼寧，主要原因是遼寧的城市化特性和工業(yè)城市產(chǎn)業(yè)工人多。上世紀50年代，鞍鋼有10萬名職工，許多職工的業(yè)余生活就是以到茶館喝茶聽書為主，工人們下班去茶社聽書是一種時尚。當時娛樂方式匱乏，大家對聽評書有很大需求。

帶頭說新書，開電視評書先河“評書四大家”在新中國評書發(fā)展中作出貢獻

四位評書大家在藝術上各有千秋，在他們身上，有著從民間說書藝人到評書表演藝術家變化的典型印記�？梢哉f，作為評書表演藝術家，他們經(jīng)歷了新中國成立以來評書藝術發(fā)展演進的各個歷史階段，對中國評書藝術的發(fā)展作出了重要貢獻。

袁闊成出身評書世家，伯父袁杰亭、袁杰英和父親袁杰武號稱“袁氏三杰”，以擅說《五女七貞》而著名。他自幼隨父習藝，后拜金杰立為師，并得到陳士和的指點。14歲登臺，長期在唐山、天津、哈爾濱、營口、北京等地獻藝，18歲即以短打書《十二金錢鏢》《施公案》享名。1949年后帶頭說“新書”�！靶聲�”即革命題材評書，袁闊成有開拓之功�！缎《�黑結婚》《紅巖》《赤膽忠心》《暴風驟雨》《林海雪原》等一系列新評書，成為幾代人的記憶。在藝術表現(xiàn)上，袁闊成率先撤掉桌案，使評書由高臺教化的半身藝術，變?yōu)橹v究氣、音、字、節(jié)、手、眼、身、法、步的全身藝術。他借鑒話劇、戲曲、音樂等藝術形式豐富評書的表現(xiàn)力，為創(chuàng)新評書藝術進行了可貴的實踐。

2021年9月10日，“曲苑流芳”——劉蘭芳評書專場展演在沈陽舉行，劉蘭芳攜多名弟子同臺獻藝，獲得觀眾熱烈歡迎。劉蘭芳是從學習東北大鼓轉為評書的，她告訴記者：“說和唱是一回事。我受到母親的熏陶，自幼學習東北大鼓，后來拜楊麗環(huán)為師學西河大鼓。就這樣說說唱唱，15歲時進入鞍山市曲藝團�！弊�1979年起，她的評書作品《岳飛傳》《楊家將》《紅樓夢》等家喻戶曉，其中《岳飛傳》更是轟動全國，影響海外，成為幾代人共有的文化記憶。

電視評書作為一種藝術形式，由于故事性強、語言生動形象、喜劇色彩濃厚，深受觀眾喜愛。1985年，田連元以長篇評書《楊家將》登上電視熒屏，開電視評書藝術之先河，在社會和觀眾中引起強烈反響。此后，中央及地方電視臺相繼開辦電視評書欄目，每年有數(shù)十部長篇評書在電視中播出。

2019年11月29日，田連元評鼓書專場展演在沈陽舉行，田連元在接受本報記者采訪時說，評書自出現(xiàn)至今，千年未衰，而且始終是緊跟著時代步伐前進的。以田連元說過的《楊家將》這部評書看，這部評書最早出現(xiàn)于北宋末年，后來經(jīng)歷各個朝代逐漸演變豐富，才變成今天的面貌。

單田芳的評書在上世紀八九十年代是大多數(shù)北方地區(qū)家庭每晚必聽的節(jié)目，上自耄耋老者，下到剛會走路的幼兒，在最精彩處聽到那聲“且聽下回分解”后總是意猶未盡，期待著新一天的評書內容。單田芳在鞍山生活了40年，曾是鞍山市曲藝團的副團長，他于1955年到鞍山，先在鞍山的茶社里說書，短短兩年，他就成了鞍山評書界的紅人，他的《隋唐演義》和《明英烈》火遍鞍山茶社。改革開放后，他的作品《七杰小五義》《白眉大俠》《童林傳》《民國風云》《百年風云》《千古功臣張學良》等又火遍全國，征服了億萬聽眾，他的聲音成了時代的記憶。

單田芳還播講紅色題材評書，他播講的《賀龍傳奇》共400集，同樣受到廣大聽眾的喜愛。

評書不會衰亡，只是改變了形式“評書四大家”始終將傳承、創(chuàng)新放在第一位

“匠人”和“藝術家”的區(qū)別， “匠人，就是會了一門手藝，也很熟練，不斷地重復著去再現(xiàn)……藝術家不一樣，藝術家對藝術不斷地突破，不斷地攀登新高度，一輩子也不滿足，不滿意。在藝術家心里，藝術始終是第一位的。四位評書大家就是始終將傳承、創(chuàng)新放在第一位的藝術家。

袁闊成把評書“雜言傳播”的功能發(fā)揮到了極致。通過他的評書，中國傳統(tǒng)文化中的“仁義禮智信”等成為有具體形象的故事，成了很多人心中最初的道德標準。他在自己的評書作品中，加入他個人對歷史人物的點評和對歷史事件的看法。袁闊成的女兒袁田談到父親時說，他的藝術創(chuàng)作很嚴謹，當年他為了講好《三國演義》，曾到赤壁、白帝城等地體驗生活。他認為要對歷史人物吃透了，才能表演好。

有人說，評書的紅火已成為過去時，經(jīng)典的段落定格在曾經(jīng)。但劉蘭芳卻不這樣認為，她認為評書已經(jīng)換了一種形式依然活躍。在網(wǎng)上聽評書的人日益增多，她的評書《新岳飛傳》在網(wǎng)上的收聽量已破6億，評書《楊家將全傳》也有1.3億收聽量。在線下，新編短評書《大孝惟忠》已演出50余場，每場爆滿，且觀眾以年輕人為主。

評書的發(fā)展也是田連元最關注的問題，十幾年前，田連元在接受記者采訪時就思考過網(wǎng)絡時代評書的發(fā)展問題，提出了評書不僅不會消亡而且會更好的論斷。事實也證明如此。從喜馬拉雅APP上搜索，他的評書點擊量少則千萬，多則數(shù)億人次。他認為，只要人類還說話，評書就不會衰亡，因為它是說話的藝術。

如今，四位評書大家中袁闊成與單田芳已故去。劉蘭芳和田連元都是北京評書國家級代表性傳承人，傳承是兩位藝術家的責任，他們依然活躍在藝壇上。2020年，在遼寧省文化遺產(chǎn)保護中心舉辦的劉蘭芳評鼓書專場展演活動上，她同徒弟們同臺演出，她希望通過不斷傳承，讓更多年輕人喜歡曲藝�，F(xiàn)在劉蘭芳有40多名弟子活躍在全國曲藝舞臺上。

田連元不僅是一位評書表演藝術家，而且還是一位評書理論家。2019年，他出版了《評書表演藝術》一書，這本30萬字的著作從評書概述、評書要義、評書的起源、評書的形式、評書的創(chuàng)作、評書的結構、評書的情節(jié)設置、評書的表演等方面對評書藝術進行了深入論述，填補了評書藝術理論領域的空白。歷來，所有的說書人對徒弟的傳授都是從感性出發(fā)，從經(jīng)驗道來，但田連元要把這些感性認識上升到理性認識，這部著作總結和概括了中國評書的來龍去脈，而且讓我們看到了千百年間，中國評書的精神追求。

藝文志：

“評書四大家”的藝術成就

袁闊成 （1929年-2015年），評書表演藝術家，遼寧營口人，出生于天津，有“古有柳敬亭，今有袁闊成”之說。袁闊成在繼承傳統(tǒng)評書的基礎上，不斷探索，勇于創(chuàng)新，所說評書具有“漂、俏、快、脆”的特色。代表作品有《三國演義》《西楚霸王》《水泊梁山》《烈火金剛》。2006年，獲得第四屆中國曲藝牡丹獎終身成就獎。

劉蘭芳 1944年1月出生于遼寧省遼陽市。評書表演藝術家，國家一級演員，享受國務院特殊津貼。中國曲藝家協(xié)會名譽主席。1979年，她播講的評書《岳飛傳》轟動全國，影響海外。后又編寫播出《楊家將》《紅樓夢》等30多部評書，多次獲國家級文藝大獎，獲得第十一屆中國曲藝牡丹獎“中國文聯(lián)終身成就曲藝藝術家”稱號。

田連元 1941年12月出生于吉林省長春市，評書表演藝術家。1966年3月錄制了他的第一部長書《歐陽海之歌》。1985年《楊家將》在電視臺播出，榮獲遼寧省政府優(yōu)秀文藝創(chuàng)作獎，在全國曲藝大獎賽獲表演一等獎。多次登上央視春晚的舞臺，曾任遼寧省曲藝家協(xié)會主席，獲評“70年70人·杰出演播藝術家”。

單田芳 （1934年-2018年），出生于遼寧省營口市，評書表演藝術家。1988年，出版了長篇評書《白眉大俠》。1990年，他的評書《百年風云》，聽眾多達6億人。2002年，錄制了電視評書《白眉大俠》續(xù)集。2009年，被確認為國家級非物質文化遺產(chǎn)代表性傳承人（北京評書） 。2011年，其自傳《言歸正傳：單田芳說單田芳》正式發(fā)售。2012年，獲得了第七屆中國曲藝牡丹獎終身成就獎。

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